先是要看龙头英特尔，该公司在2020年的研发支出约占该行业总支出的19％，达到129亿美元。然而，成本削减，淘汰某些产品类别，以及追求较高效率等举措使得英特尔2020年的研发支出同比减少了4％。该公司2019年的研发支出为134亿美元，2018年为135亿美元，可以看出，近三年，该公司的研发支出处于小幅下降的态势，这也充分体现了其正处在业务调整和转型期的状态。
在更早期，比如2010年，英特尔研发支出比例为16%，之前的2005年为15%，2000年为16%，1995年仅为9%。
从2012年开始，英特尔的研发支出就突破了百亿美元大关，那之后，该公司连续7年增长，一直到2018年小幅下降，到2019年，英特尔的研发支出占销售额的比例为18.57%，低于2015年22%的历史较高水平，也低于2018年的19.72%。
在过去五年里，英特尔一直处于较为艰难的时期，很重要的一点就是遭受到了AMD的严峻挑战。近几年，AMD每年的研发支出为20多亿美元，该公司将研发重点放在了PC处理器上，且市场推广也很给力，这一“单点突破”的策略明显奏效，市场份额大阔步前进，特别是在台式机领域，其CPU市场份额已经与英特尔分庭抗礼了。
反观英特尔，虽然每年的研发支出高达130美元左右，但其产品线过于庞大，包括消费和企业级的CPU，还有FPGA，低功耗芯片，NUC，WiFi适配器，汽车芯片，以及近几年新成立的Xe架构GPU业务部门。另外，该公司10nm产品线经过8年左右的研发，近期才实现大规模量产，这方面就消耗了大量的研发资金。去年，该公司又宣布7nm制程量产时间不得不推迟6个月。
近期，英特尔又宣布正在研发新一代处理器Alder Lake，其较大的特点就是采用了类似于Arm的大小核设计，从而提升能效比。然而，近些年，该公司的各种架构处理器“层出不穷”，如Lakefield，Xe GPU，还有Ice Lake和Tiger Lake等，这些都需要大量的研发投入，但其先进制程始终无法跟上先进处理器的设计步伐，而设计与制造都需要大量的资金投入，二者发展的不匹配，客观上必定会浪费掉一定比例的研发资金，而英特尔的研发投入基数达到130亿美元级别，全球同业较高，多年下来，费用消耗总额可观，这样下去，即使是财大气粗的英特尔也是吃不消的。因此近三年，该公司也在调整业务和产品发展节奏，越来越果断地砍掉了没有发展前途的部门和产品线，提高研发资金利用效率。
2014年，在Lisa Su接任CEO之后，AMD果断放弃了鸡肋般的推土机架构处理器，转到Zen，之后艰苦奋斗了三年，然后市场表现和业绩就与之前判若两人。不断蚕食英特尔的消费类CPU市场份额。实现这样的效果，AMD只用了相当于英特尔五分之一的研发支出，资金利用效率之高令人惊叹。
排名第二的三星在2020年的研发支出增加了19％，达到56亿美元。该存储巨头加快了前沿逻辑工艺（5nm及以下）的开发，以与台积电竞争先进制程工艺IC代工业务。该公司雄心勃勃，不仅要在晶圆代工领域进一步挑战台积电，还要在逻辑芯片领域与传统巨头较量一番，为此，该公司还制定了一个长达十年，投资千亿美元的发展计划。
再来看英伟达，该公司的研发同样比英特尔少很多。2019年的研发支出约为28亿美元，较2018年增长19%，营收则增长了21%，这主要得益于其GPU在企业级AI应用领域的快速发展。2020年研发投入比2019年有所下降，这在很大程度上是疫情影响造成的。
后来看联发科，2019年，该公司推出了一系列5G新品，如采用7nm制程工艺的天玑1000 系列和天玑800系列，导致2019年研发支出增长11%，当然，在新品的助力下，该公司的营收也增长了3%。本周，该公司还新推出了天玑1200系列产品。
2020可以说是联发科的丰收年，不仅营收突破百亿美元大关，其手机处理器市场份额大涨，特别是在中国市场，超越高通，排在了龙头位置。
联发科认为，尽管扩大研发风险高，却是产业转型及进入全球头一梯队的必要条件。2019年，该公司营收约80亿美元，研发费用超过20亿美元，在全球芯片厂商排名第五名，研发费用占营收比重高达26%，与英伟达相当，高于竞争对手高通。
由于半导体业的技术与产品迭代速度很快，产品一旦进入成熟期，毛利就会快速下滑。先进技术的投资金额与风险很大，但是，为了维持领先全球竞争力，只能持续投资先进技术。
联发科重点研发的新技术，如5G、企业级ASIC等，在2020年都有不错的表现，尤其是5G，不仅在5G 时代初期就进入市场，更推出各区间价格带产品抢攻市场。另外，联发科企业级ASIC也有斩获，已与谷歌、亚马逊、微软等国际一线客户接洽，抢进服务器领域，2020年已开始实现营收，耕耘多年的产品线终于迎来了收割期。2020年底，联发科还收购了英特尔的电源管理芯片业务，布局高端市场，可与企业级ASIC呼应，提供一站式服务。
来源：半导体行业观察